Botafogo joga no Maranhão e tenta avançar na Copa do Brasil

Depois dos dolorosos fracassos no ano passado, o Botafogo não é time que pode se dar ao luxo de priorizar competições. Precisa lutar para conquistar um título, qualquer título. Mas os jogadores não escondem que levantar a Copa do Brasil, pela qual a equipe enfrenta o River (PI), hoje, a partir das 19h30, no Estádio Correão, em Bacabal (MA), seria mais importante do que o Campeonato Carioca, por se tratar de um torneio nacional classificatório para a Libertadores.

"Nosso maior sonho é a conquista da Copa do Brasil. É o caminho mais curto para a Libertadores e entraríamos no Campeonato Brasileiro sem pressão", admitiu o volante Túlio, integrante da equipe que foi eliminada na semifinal da Copa do Brasil, ano passado, diante do Figueirense.

"Esta é a vantagem de já estar classificado para as finais da Taça Rio. Podemos nos concentrar integralmente na Copa do Brasil." O time do Botafogo já está no Maranhão, onde será a partida de ida do confronto com River - o Estádio Albertão, em Teresina, foi vetado pela CBF. E sabe que uma vitória por dois gols de diferença elimina o jogo de volta.

Túlio, no entanto, avisa que a prioridade é buscar a vitória, sem se importar com o placar. "Precisamos entrar em campo primeiro pensando em vencer para depois tentar eliminar a segunda partida. O River vai dar a vida em campo", explicou Túlio.

O grande obstáculo botafoguense poderá ser a falta de conhecimento sobre o River. "O mais importante é entrar em campo com seriedade e respeitando o adversário", disse o meia Lúcio Flávio.

Até o técnico Cuca admite um certo desconhecimento sobre o River, mas garante que saberá o suficiente antes de a partida começar. "Pegamos informações sobre o estádio e o estado do gramado com o Sérgio Manoel (jogador que já defendeu o Botafogo e atua no Bacabal). Será um jogo complicado, mas tenho certeza que faremos uma boa exibição", prometeu o treinador.

Cuca, no entanto, terá dois desfalques certos. O meia Zé Carlos, com dores no tornozelo, e o zagueiro Ferrero, com uma tendão na sola do pé inflamado, nem sequer viajaram, permanecendo no Rio para tratamento. André Luis continua como titular na defesa. E no meio, o treinador pode recuar Jorge Henrique e lançar Fábio ou escalar Adriano Felício.

River: Fábio; Índio, Alex Mineiro, Zezé e Jorginho; Luciano, Diego, Kemerson e Joãozinho; Pantera e Curiri.

Técnico: Luiz Carlos Winck.

Botafogo: Castillo; Alessandro, Renato Silva, André Luis e Triguinho; Diguinho, Túlio, Lúcio Flávio e Jorge Henrique; Fábio (Adriano Felício) e Wellington Paulista.

Técnico: Cuca.

Árbitro: Cláudio Luciano Mercante (PE)

Horário: 19h30.

Local: Correão, em Bacabal (MA).